كارل-أنثوني تاونز: لحظة التحول من صفقة مثيرة للجدل إلى بطل NBA، إنقاذ نيكس الذي لا يريد المشجعون الاعتراف به

ستنطلق المباراة الأولى من نهائيات NBA الثالثة والعشرين يوم الأربعاء المقبل، وحديقة ماديسون سكوير غاردن على وشك استقبال ألمع لحظاتها منذ خمسة وعشرين عاماً. في قلب كل هذا يقف رجل صقلته سبع سنوات في مينيسوتا، وصل إلى نيويورك في خضم الانتقادات، ثم تحول بالكامل على أهم مراحل الملاعب في الموسم الثاني — كارل-أنثوني تاونز (Karl-Anthony Towns، KAT). صعوده ليس إنجازاً شخصياً فحسب، بل أفضل إثبات على نجاح فلسفة بناء الفريق كاملة للنيكس.

تلك الصفقة التي تعرضت للانتقاد الشديد، تبدو الآن بمثابة عبقرية

في خريف عام 2023، بادل فريق النيكس المهاجم جوليوس راندل بالإضافة إلى عدد من الاختيارات الإضافية مع فريق مينيسوتا تيمبرولفز للحصول على تاونز، وكاد أن يكون الرد موحداً من جانب المشجعين الذين انتقدوا بشدة قرار الإدارة المتسرع. كان راندل أحد أكثر نجوم المنزل حباً لدى النيكس، بينما اقترن اسم تاونز بتسميات مثل "ضعيف", "الإحصائيات جميلة لكنه لا يفوز", و"ثغرة دفاعية". امتلأت وسائل التواصل الاجتماعي برسائل تقول "النيكس حصلوا على مشكلة لا حلاً".

لكن رئيس الفريق ليون روز والمدير العام ساندرو فيلا كانا يريان شيئاً مختلفاً بوضوح. تاونز بارتفاع ستة أقدام وإحدى عشرة بوصة، يمتلك أندر القدرات الخارجية في موقعه بين جميع لاعبي الدوري، بمعدل إصابة ثلاثيات يتجاوز أربعين بالمائة في مسيرته، مع القدرة على اللعب بالظهر في المنطقة المحرمة وتمريرات عالية من الأعلى بعد الحجب المتقدم. ما كان ينقصه ليس التقنية، بل النظام الملائم والزملاء المناسبون.

أثبتت الحقائق أن النيكس قدموا له الجواب. مع جالين برونسون للهجوم بالكرة، وميكال بريجز للحركة بدون كرة، وOG أنونوبي لدعم الدفاع على الأجنحة، لم يعد تاونز بحاجة لحمل كل الهجوم على كتفيه — بل تحرر تماماً في هذا الدور، ينشئ مساحات في المنطقة المحرمة، ويستقبل الكرة ويهاجم في اللحظات الحاسمة، ويسدد ثلاثيات فارغة من الجانب الضعيف بعد أن يجذب برونسون الدفاع.

الموسم العادي إلى الملاعب الإقصائية: من الاستقرار إلى الهيمنة

هذا الموسم، ساهم تاونز بمعدل 24.3 نقطة و11.1 لوحة ارتداد و3.7 تمريرات حاسمة في المباراة الواحدة، اختير لفريق النجوم وحقق أفضل فريق سنوي من الدرجة الأولى — أفضل موسم في مسيرته الاحترافية بشكل كامل. لكن الأكثر إثارة للدهشة كان ارتفاعه في الملاعب الإقصائية.

في سلسلة الجولة الأولى ضد فيلادلفيا 76ers، سجل تاونز معدل 26 نقطة و12 لوحة ارتداد، ومنها 34 نقطة في المباراة الفاصلة. بعد الانتقال إلى الجولة الثانية ضد ميامي هيت، حاول المنافسون الضغط عليه باستخدام لاعبين كبار، لكن معدل تمريراته ارتفع من 3.7 إلى 6.1، مما يشير إلى تحسن كبير في قراءته الدفاعية.

سلسلة المؤتمر الشرقي ضد بوسطن سيلتيكس كانت الاختبار الحقيقي. يُعتبر نظام دفاع السيلتيكس الأفضل في الدوري، واستخدموا كريستابس بورزينجس للتبديل على تاونز، محاولين استخدام سرعة اللاعب اللاتفي للتأثير على إيقاعه. في المبارتين الأوليتين، نجحت الإستراتيجية، حيث سجل تاونز معدل 17 نقطة فقط بنسبة إصابة قريبة من 40 بالمائة.

ثم، بدءاً من المباراة الثالثة، بدا وكأنه شخص مختلف تماماً.

• المباراة الثالثة: 31 نقطة، 13 لوحة ارتداد، 5 تمريرات حاسمة، 4 من 7 ثلاثيات
• المباراة الرابعة: 28 نقطة، 14 لوحة ارتداد، بما فيها رمية حاسمة قبل انتهاء الوقت
• المباراة الخامسة (التتويج): 22 نقطة، 10 لوحات ارتداد، مضافاً إليها ثلاث حركات حجب حاسمة في نهاية المباراة لإنشاء مساحات فارغة لبرونسون

انتهت السلسلة بفوز النيكس 4-2، واختير تاونز MVP نهائيات المؤتمر الشرقي — أول مرة للنيكس منذ ثلاثين سنة.

المرونة النفسية: من الاستهجان إلى بطل ماديسون سكوير غاردن

قلة قليلة تتحدث عن التجربة النفسية التي مر بها تاونز عندما وصل لأول مرة إلى نيويورك. في مباراة منزلية ضد بروكلين نتس في 2024، أخطأ رميتي عقابيتين حاسمتين متتاليتين، وانطلقت أصوات استهجان من حديقة ماديسون. بعد المباراة احتفظ بهدوئه في المؤتمر الصحفي، لكن تعقيد المشاعر في عينيه كان واضحاً لأي شخص.

ماذا فعل بعد ذلك؟ استأجر أحد أشهر مدربي اللياقة النفسية في تاريخ NBA، وكثف نفس وقت تدريب الرميات الحرة. بلغت نسبة إصابة الرميات الحرة 83.5 في الموسم العادي، ارتفعت إلى 86.2 في الملاعب الإقصائية، مع رقم مذهل من 17 رمية حرة متتالية بدون أخطاء في سلسلة المؤتمر الشرقي.

قال تاونز في مؤتمر صحفي بعد انتهاء السلسلة: "الوصول إلى نهائيات البطولة هو خط النهاية الذي يسعى إليه لاعب كرة السلة طوال حياته." لم تكن هذه مجاملة، فقد قرر في سن الرابعة عشرة أن يجعل كرة السلة مهنته، ولد في جمهورية الدومينيكان، ثم انتقل عبر أنظمة كرة السلة الشبابية الأمريكية، درب لموسم واحد في جامعة كنتاكي قبل أن يصبح خيار الدوري الأول في 2015. لكن من دخوله الدوري إلى دخوله نهائيات البطولة، انتظر إحدى عشرة سنة كاملة.

سوق المراهنات: كيف ترى هذه السلسلة

عندما انتشر خبر وصول النيكس إلى نهائيات البطولة، أعادت كل منصات المراهنات الرئيسية معدلات الاحتمالات في نفس اليوم تقريباً. وفقاً لبيانات أفضل سوق حالياً، معدل النيكس للفوز ببطولة نهائيات هذا الموسم يتراوح حول:

• النيكس يفوز بالبطولة: -130 (المنافس الغربي يختلف حسب الفريق المواجه، حول +110 إلى +120)
• النيكس يفوز في المباراة الأولى بالملعب الخاص به: -145
• تاونز يسجل أكثر من 24.5 نقطة: -115
• تاونز يحقق جائزة MVP نهائيات البطولة: +220

يعتقد السوق بشكل عام أن النيكس لهم ميزة صغيرة في الملعب الخاص بهم، لكن لا يزال هناك اختلاف بين المحللين. يؤكد الفريق الداعم للنيكس على ميزة الملعب بالإضافة إلى سنوات تاونز الذهبية؛ يرى الفريق الآخر أن الدفاع للنيكس لا يزال نقطة ضعف يمكن استهدافها، مع متغيرات مثل الإرهاق البدني على مدى السلسلة الطويلة التي قد تصل لسبع مباريات.

الجدير بالملاحظة أن أداء تاونز في المباراة الأولى ستكون نقطة تثبيت. تشير البيانات التاريخية إلى أن الفريق الممثل للمؤتمر الشرقي يفوز بالمباراة الأولى في الملعب الخاص به بنسبة حوالي 64 بالمائة، والفريق الذي يفوز بالمباراة الأولى ينتهي به الحال بفوزه بالبطولة بنسبة 71 بالمائة. أهمية المباراة الأولى لا تحتاج إلى شرح.

كيف سيرد المنافس، والفخاخ التي يجب على النيكس تجنبها

الفريق المنافس في نهائيات البطولة ليس أقل كفاءة. بغض النظر عن الفريق الغربي الذي سيواجه، فريق التدريب سيكون لديهم وقت كافٍ لدراسة مقاطع من السلسلة كاملة لتاونز، بما فيها تردده عند الضغط عليه، عاداته في الحركة بالظهر على الجانب الأيمن، والميل لسحب ثلاثيات من الخلف عندما يكون متعباً.

الإستراتيجية الأكثر احتمالاً التي قد يتبناها المنافس هي: السماح لتاونز بالكرة ثم تقليل أهميته ليصبح لاعب هجوم فردي، وتقليل التعاون بينه وبين برونسون من خلال الحجب. إذا تراجعت كفاءة تاونز في هجوم فردي لمباراتين متتاليتين، سيكون التأثير على نظام الهجوم للنيكس متسلسلاً — المساحة حول برونسون ستنخفض، وفرص استقبال بريجز للكرة ستقل.

على الجانب الآخر، الحل الذي يملكه النيكس هو مزيد من الحركة الجانبية والقطع من قبل لاعب ثالث. أظهر المدرب توم تيبودو مرونة تكتيكية نادرة في الموسم الحالي خلال الملاعب الإقصائية، مما يعطي تفاؤلاً حول مساحة التعديلات في السلسلة.

وزن اللحظة التاريخية: النيكس انتظروا خمسة وعشرين عاماً

في 1999، دخلت فريق النيكس نهائيات البطولة قبل رحيل باتريك يوينج والفترة الانتقالية للفريق، بفضل رمية بسيطة سحرية من لاري جونسون، لكنهم خسروا في النهاية أمام سبورز. بعد ذلك بخمسة وعشرين عاماً، شهدت حديقة ماديسون سكوير غاردن عدداً لا يحصى من النجوم المارين، لكنهم لم يتمكنوا من الوصول لتلك المرحلة الأخيرة مرة أخرى.

الآن، يقف تاونز أمام تلك الباب حاملاً كل آمال مشجعي النيكس. هذه الرحلة من جمهورية الدومينيكان إلى كنتاكي، من مينيسوتا إلى نيويورك، استغرقت ثلاثين سنة — إذا احسبنا كل المشجعين الذين يقفون في مدرجات حديقة ماديسون ينتظرون.

صفارة نهائيات البطولة الأولى على وشك أن تنطلق.