體育專欄
Từ những ngày tập luyện ở Saint-Étienne, qua nhiều đợt cho mượn, William Saliba cuối cùng đã tìm thấy sân chơi của mình tại Arsenal. Hậu vệ người Pháp tuổi 23 này đã trở thành trụ cột của hàng thủ Ngoại hạng Anh, nhờ chiều cao, nhận thức về vị trí và chuyên nghiệp tay trong việc giúp Pháo thủ giành lại chức vô địch Ngoại hạng Anh, đồng thời được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất CLB trong mùa 2023-24.
Vào ngày 24 tháng 3 năm 2001, William Saliba chào đời tại thành phố Bondy, tỉnh Seine-Saint-Denis, Pháp. Hậu vệ tương lai của Ngoại hạng Anh này đến từ một gia đình đa dân tộc — cha là người Pháp gốc Liban, mẹ là người Pháp gốc Cameroon. Ngay từ thời thơ ấu, Saliba đã bộc lộ đam mê bóng đá, bắt đầu chơi từ khi mới 6 tuổi. Đáng chú ý là, huấn luyện viên khởi đầu của anh chính là Wilfried Mbappé, cha của Kylian Mbappé quá cố, một mối liên hệ quý báu đã mở ra cánh cửa hướng dẫn của những bậc thầy trong sự nghiệp bóng đá của anh.
Năm 2016, khi mới 15 tuổi, Saliba chính thức gia nhập CLB hàng đầu Ligue 1 — Saint-Étienne. Hai năm sau, vào ngày 17 tháng 5 năm 2018, anh ký kết hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với CLB, chính thức khởi động sự nghiệp. Ngày 25 tháng 9 cùng năm, Saliba ra mắt chuyên nghiệp trong trận đấu giữa Saint-Étienne và Toulouse ở giải Ligue 1, và mặc dù còn trẻ tuổi nhưng anh đã thể hiện nhận thức phòng ngự đáng kể. Trong mùa chuyên nghiệp đầu tiên, anh đấu chính 13 trận, một cơ hội hiếm có đối với một cầu thủ trẻ tuổi.
Ngày 25 tháng 7 năm 2019, Saliba mới 19 tuổi đã hoàn thành bước ngoặt quan trọng nhất trong sự nghiệp. Arsenal, CLB hàng đầu Ngoại hạng Anh, chi 27 triệu bảng để mua lại anh và ký hợp đồng dài hạn 5 năm. Thương vụ này lúc đó thu hút sự chú ý của nhiều đội bóng hàng đầu Ngoại hạng Anh, kể cả đội bóng cùng thành phố Tottenham cũng từng đưa ra giá thầu tương đương, nhưng cuối cùng Saliba chọn Pháo thủ. Tuy nhiên, theo thỏa thuận chuyển nhượng, Arsenal quyết định cho anh trở về Saint-Étienne hoàn thành mùa 2019-20 để thích nghi.
Mùa 2020-21, Arsenal sắp xếp cho Saliba cho mượn tới OGC Nice ở Ligue 1 trong sáu tháng. Tiếp theo mùa 2021-22, anh được cho mượn tới Olympique Marseille, một CLB truyền thống của Ligue 1. Đây là mùa giải mà sự nghiệp của Saliba bước sang một bước ngoặt quan trọng. Hậu vệ trẻ tuổi người Pháp với những màn trình diễn ổn định và những điều kiện thể chất vượt trội đã được Ligue 1 bầu chọn là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm, và được đưa vào đội hình tiêu biểu của Ligue 1 trong mùa đó. Những danh hiệu này đánh dấu rằng anh đã từng bước phát triển từ một thiên tài tập luyện thành một hậu vệ trưởng thành có khả năng hoạt động ở các giải đấu hàng đầu.
Ngày 7 tháng 7 năm 2023, sau hơn ba năm cho mượn, Saliba chính thức quay trở lại Arsenal và ký kết hợp đồng mới, kéo dài đến năm 2028. Quan trọng hơn, CLB đã trao cho anh áo số 2, biểu tượng của một trụ cột hàng thủ, một quyết định thể hiện rõ ràng sự tin tưởng và kỳ vọng của CLB đối với hậu vệ trẻ tuổi này. Khi mùa giải mới bắt đầu, Saliba dần dần trở thành cầu thủ xuất phát chính của hàng thủ Arsenal.
Trong mùa 2023-24, Saliba đã trình bày bảng thành tích ấn tượng. Với 3.420 phút ra sân ở Ngoại hạng Anh, anh trở thành cầu thủ không phải thủ môn đầu tiên trong lịch sử Ngoại hạng Anh khoác áo Arsenal ra sân đủ cả mùa giải. Con số này đại diện cho khả năng quản lý chấn thương, nhận thức về vị trí và độ ổn định của hàng thủ ở mức đẳng cấp Ngoại hạng Anh. Sau khi kết thúc mùa giải, Saliba cũng giành được danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất CLB Arsenal, tiếp tục khẳng định vị trí lõi của anh trong đội.
Trên sân chơi quốc tế, sự trỗi dậy của Saliba cũng đáng chú ý. Ngày 21 tháng 3 năm 2022, anh lần đầu tiên được triệu tập vào đội tuyển Pháp, thay thế Benjamin Pavard vì chấn thương, tham dự các trận giao hữu với Côte d'Ivoire và Nam Phi. Tháng 11 cùng năm, Saliba được chọn vào danh sách 26 cầu thủ của Pháp tham dự FIFA World Cup 2022 tại Qatar. Anh hoàn thành màn ra mắt World Cup của mình trong trận đấu vòng bảng gặp Tunisia, thay thế Raphaël Varane xuất trường ở phút 63, gánh vác trách nhiệm bảo vệ hàng thủ cho Gà trống Gaul.
Tháng 5 năm 2024, Saliba, lúc này đã là trụ cột của hàng thủ Ngoại hạng Anh, lại được triệu tập vào đội tuyển Pháp, đại diện cho quốc gia tham dự UEFA Euro 2024. Lúc này Saliba không còn là cầu thủ trẻ tuổi nằm ngoài lề, mà là một hậu vệ trưởng thành với kinh nghiệm ở giải đấu hàng đầu Ngoại hạng Anh và những lần ra sân cho đội tuyển quốc gia. Anh ra sân năm lần trong UEFA Nations League 2022-23, góp sức cho hàng thủ Pháp với những hậu vệ thế hệ trẻ.
Bước vào mùa 2024-25, Arsenal dưới sự bảo vệ của những hậu vệ như Saliba đã thành công trong việc bảo vệ chức vô địch Ngoại hạng Anh, giành được danh hiệu vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2025-26. Cùng lúc đó, đội còn giành được Charity Shield hai lần (2020, 2023), những danh hiệu này không thể thiếu những màn trình diễn ổn định của hàng thủ. Saliba với chiều cao 192 cm và cân nặng 80 kg, đã trở thành điểm mạnh trong cuộc chiến không khí, trong khi nhận thức về vị trí và hiểu biết về phòng ngự của anh cũng liên tục tiến bộ.
Từ một cậu bé bắt đầu chơi bóng ở Bondy khi mới 6 tuổi, cho đến ngày hôm nay trở thành trụ cột của hàng thủ Ngoại hạng Anh, quỹ đạo tăng trưởng của Saliba là minh chứng cho sức mạnh của nền tảo bóng đá Pháp. Sự nghiệp của anh cũng cho những cầu thủ trẻ một bài học rằng, kiên nhẫn và sự bền bỉ thường quan trọng hơn chính tài năng. Trên sân chơi của Arsenal, Ngoại hạng Anh, và đội tuyển Pháp, Saliba đã chứng minh bằng hành động rằng anh xứng đáng có được những cơ hội này, đồng thời cũng báo hiệu rằng sự nghiệp của hậu vệ trẻ tuổi này vẫn còn một không gian phát triển rộng lớn phía trước.
Loading…