體育專欄
De ser un desconocido en las categorías menores del Chelsea a convertirse en la pieza central del Liverpool, Mohamed Salah escribió en una década una de las historias más inspiradoras de resurrección en la historia del futbol. Este extremo egipcio no solo reescribió el récord de goles de extranjeros en la Premier League, sino que también se convirtió en uno de los extremos más dominantes del futbol actual gracias a su incomparable velocidad, control de balón y capacidad de remate.
Mohamed Salah Hamed Mahrous Ghaly nació el 15 de junio de 1992 en Egipto. Con una estatura de 1.75 metros y peso de 71 kilogramos, su esbelta complexión esconde el olfato de ataque más afilado del futbol mundial. Hoy, la leyenda viva conocida como el «Rey de Egipto» se ha consolidado como el motor de ataque del Liverpool y capitán de la selección nacional de Egipto, su nombre está al lado de los más grandes refuerzos extranjeros en la historia de la Premier League. Pero nada de esto estaba predestinado desde el principio — la carrera de Salah comenzó precisamente con fracaso y destierro.
El viaje profesional de Salah comenzó en 2010 con el Al Mokawloon en Egipto. Allí, el joven extremo comenzó a destacar, pero la permanencia en las cinco grandes ligas europeas parecía inalcanzable. En 2012 llegó el primer punto de quiebre en su carrera profesional — se unió al Basilea de la Superliga Suiza. Esta decisión lo cambió todo. Durante su tiempo en Basilea, Salah mostró un talento ofensivo notable, ayudando al equipo a conquistar dos campeonatos consecutivos de la Superliga Suiza y ganándose la atención de los gigantes europeos. Sus actuaciones llamaron la atención del Chelsea de la Premier League, y lo que parecería ser su gran oportunidad en el escenario europeo estaba por venir.
En 2014, Salah se incorporó al Chelsea por 11 millones de libras esterlinas, lo que parecía ser su oportunidad dorada para conquistar la élite mundial. Sin embargo, en Stamford Bridge, este talento egipcio enfrentó la realidad más cruel de su carrera profesional. Debido al sistema táctico del entrenador y a la competencia por posiciones, Salah recibió muy pocas oportunidades de juego, y su talento fue gradualmente erosionado en la banca. En busca de más minutos y confianza, Chelsea lo cedió en préstamo primero a la Fiorentina y luego a la Roma. Fue precisamente este «destierro» el que eventualmente cimentó su glorioso futuro.
Durante su tiempo en Roma, Salah finalmente encontró su verdadero escenario. El equipo vio su potencial y decidió ficharlo de forma permanente por 15 millones de euros. En la temporada 2016-17, Salah alcanzó el primer pico de su carrera profesional. Esa campaña anotó más de diez goles en la liga, con más de diez asistencias también, convirtiéndose en un generador constante de oportunidades para el ataque romanista. Aunque el equipo finalmente no logró ganar el campeonato, el desempeño de Salah fue suficiente para atraer la atención de los gigantes europeos. El Liverpool decidió convertirlo en la pieza clave para reconstruir su defensa y ataque.
En el verano de 2017, Liverpool fichó a Salah por 36.9 millones de libras esterlinas, un récord para el club en ese momento. Esta inversión, que parecía colosal en su momento, se demostró ser uno de los fichajes más perspicaces en la historia de la Premier League. Salah revolucionó la Premier League en su primer año en el Liverpool. Bajo el sistema táctico de Klopp, su velocidad, control de balón y capacidad de remate fueron completamente liberados. Esa temporada anotó 32 goles en la Premier League, estableciendo el récord de goles en una sola temporada en la era de 38 jornadas, consolidando su posición como el delantero ofensivo estrella de la Premier League.
El ascenso de Salah estuvo intrínsecamente ligado al renacimiento del Liverpool. Gracias a los ataques incisivos de Salah por la derecha, el Liverpool llegó a la final de la Champions League en su primer año juntos. Aunque perdieron ante el Real Madrid en aquella final histórica, Salah ya había mostrado su calibre al mundo. En los años siguientes, continuó quebrando récords personales y del equipo. En la temporada 2019-20, Salah y Liverpool llegaron a la gloria definitiva — ganaron la Premier League. Este era el primer título de liga del Liverpool en treinta años, y Salah fue el principal responsable con su potencia ofensiva incomparable.
Ese mismo año, Salah y Liverpool conquistaron nuevamente la Champions League. En la histórica final de 2019, el Liverpool derrotó al Tottenham 2-0, y aunque Salah no marcó, sus goles y asistencias cruciales durante toda la campaña fueron fundamentales para que el equipo recuperara la copa que faltaba desde hace años. Desde entonces, Salah ha ganado múltiples Botas de Oro de la Premier League, consolidándose como uno de los extremos más dominantes de la historia de la Premier League. Se ha convertido en el máximo anotador extranjero en la historia de la Premier League, así como en el jugador africano con más goles en la historia de la Champions League.
Salah no solo ha cosechado éxitos a nivel de clubes, su desempeño en la selección nacional también merece ser recordado. Actualmente es capitán de la selección de Egipto y es una figura simbólica del futbol africano contemporáneo. Bajo su liderazgo, la selección de Egipto ha llegado múltiples veces a las finales y semifinales de la Copa de África. Aunque nunca ha ganado la Copa del Mundo, Salah se ha convertido en el jugador más grande en la historia del futbol egipcio, e inspirado a toda una generación de jóvenes árabes a dedicarse al futbol.
La carrera profesional de Salah es un manual sobre la perseverancia y la resurrección. De ser desterrado por Chelsea a convertirse en rey de la Premier League, demostró con hechos qué es el verdadero florecimiento tardío. Como extremo, Salah no se limitó a centros y asistencias; su pie izquierdo afilado y su olfato en el área lo convirtieron en un finalizador en la zona de penalti. Su velocidad deja a los defensores impotentes, su control de balón deja a los aficionados sin aliento. Durante sus ocho años en el Liverpool, se ha convertido en una figura icónica de la Premier League.
Actualmente, Salah sigue brillando en el Liverpool. Cada vez que avanza rápidamente por la derecha, cada vez que envía su pase letal al área, cada vez que remata con su pie izquierdo, el ejército rojo de los aficionados del Liverpool celebra. Ha trascendido la definición de un simple extremo, convirtiéndose en el núcleo del sistema ofensivo del Liverpool y uno de los extremos más emocionantes y dominantes del futbol actual. Para aquellos que alguna vez cuestionaron sus habilidades, Salah respondió con la más poderosa de las respuestas: goles y campeonatos.
La historia de Mohamed Salah aún no ha terminado. Como poseedor del récord de goles de extranjeros en la Premier League, como máximo goleador africano en la historia de la Champions League, como capitán de la selección de Egipto, ya ha dejado una huella profunda en la historia del futbol. Sin importar cómo se desarrolle el futuro, el espíritu que Salah representa — la dedicación, la resurrección del fracaso — seguirá inspirando a los aficionados al futbol en todo el mundo. No es solo un jugador extraordinario, sino un símbolo de una era.
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